Components del carril d'acer
- Contingut de carboni
El carboni és un element fonamental utilitzat per millorar la resistència i la duresa del ferrocarril d'acer pesat. A països com els Estats Units, Rússia i el Japó, els rails d'acer sovint contenen un contingut de carboni més elevat, que s'aproxima al de l'acer eutectoide. Aquest contingut elevat de carboni contribueix a augmentar la força. Tanmateix, els nivells excessius de carboni poden comprometre la duresa i les propietats de soldadura de l'acer. En conseqüència, a Europa i el Regne Unit, on no sempre és necessària una alta resistència al desgast, s'afavoreixen els rails d'acer baix en carboni.
- Acer d'aliatge
Els rails d'acer aliat, inclosos l'acer al crom i l'acer al crom-molibdè, s'utilitzen àmpliament a causa de les seves avantatjoses propietats mecàniques. Aquests aliatges ofereixen una gran resistència i una bona plasticitat, cosa que els fa especialment adequats per a diverses aplicacions ferroviàries. A Europa occidental, en particular, els rails d'acer aliat s'utilitzen habitualment per garantir un rendiment i una longevitat òptims.
- Resistència a la tracció
La resistència a la tracció del carril d'acer és un factor crític que influeix en el seu rendiment i durabilitat. Els carrils amb una resistència a la tracció de 1180 MPa, sovint classificats com a carrils d'acer perlític, han experimentat una producció reduïda a causa de la seva poca duresa (normalment menys de 25 MPa/m ^ 2) i un rendiment general subòptim. En canvi, els rails amb una resistència a la tracció de 1080 MPa segueixen sent prevalents a molts països del món, oferint un equilibri de resistència i durabilitat adequat per a diverses aplicacions ferroviàries.
Tenint en compte aquests components primaris i les variacions en la composició de l'acer, els enginyers ferroviaris poden seleccionar els rails d'acer que s'adaptin millor als requisits específics i a les condicions operatives de la infraestructura ferroviària.