Les travesses de ferrocarril es van fer inicialment de fusta per les seves característiques favorables. La fusta té una bona elasticitat i aïllament, es veu menys afectada pels canvis de temperatura a l'entorn, és lleugera, fàcil de processar i es pot substituir fàcilment a la línia de ferrocarril. Les travesses de fusta presenten una resistència suficient al desplaçament. No obstant això, s'enfronten a un deteriorament ràpid en condicions de calor i humit. Les travesses de fusta tractada solen durar entre 5 i 15 anys. La pràctica habitual de tractar les travesses de fusta amb oli de creosota per a la protecció contra la corrosió ha generat preocupacions mediambientals. A més, el cost de processament de cada travessa de qualitat oscil·la entre els 5 i els 25 dòlars dels EUA o més, amb els preus que augmenten constantment.
Avantatges: Materials de fàcil accés i baix cost.
Inconvenients: Propens a la corrosió i deteriorament ràpid en condicions càlides i humides.
Escenaris aplicables: Apte per a ferrocarrils troncals ordinaris en entorns secs amb pressupostos limitats.
