Peixes i juntes de dilatació
Les peixes i les juntes d'expansió són components crucials en la construcció de vies de ferrocarril, especialment per acomodar l'expansió tèrmica i la contracció dels rails d'acer.
Les peixetes, també conegudes com a barres d'unió o barres d'empalmament, són plaques d'acer d'uns 60 cm de longitud que s'utilitzen per connectar seccions de carril adjacents. Es cargolen als rails amb quatre o sis cargols, subjectant els rails i mantenint l'alineació al llarg de la pista.
Les juntes de dilatació, normalment col·locades a intervals d'aproximadament 20 metres, permeten l'expansió i la contracció dels rails a causa dels canvis de temperatura. Aquestes juntes consisteixen en buits de 6 mm d'ample entre els extrems del rail, que estan equipats amb forats de forma ovalada. A mesura que les temperatures augmenten i baixen, els rails poden expandir-se i contraure's dins de les juntes de dilatació sense causar pandeig o distorsió.
La presència de juntes de dilatació és fonamental per a la seguretat del carril, ja que eviten que s'acumulin tensions i tensions excessives als carrils a causa dels canvis de temperatura. Sense juntes de dilatació, les fluctuacions de temperatura podrien provocar la deformació dels rails, comprometent la seguretat i l'estabilitat de les operacions del tren. No obstant això, les costures que deixen les juntes de dilatació poden provocar sorolls i vibracions quan els trens passen per sobre, que poden ser percebuts com una molèstia pels passatgers.
Tot i que les peixetes i les juntes d'expansió són efectives per a línies de baixa velocitat, línies no essencials o branques, és possible que no siguin adequades per a trens d'alta velocitat a causa del potencial d'augment del soroll i la vibració. En aquests casos, es poden preferir mètodes alternatius per connectar carrils, com ara el carril soldat continu (CWR), per garantir un funcionament més suau i silenciós a velocitats més altes.