La travessa del ferrocarril és una part crucial de la via del tren, suportant el pes del tren i transmetent-lo al llit del ferrocarril. Aquest article classifica les travesses per material, en descriu les característiques i se centra en investigacions recents sobre travesses compostes.
El primer tipus de travessa utilitzada als ferrocarrils va ser la travessa de fusta, especialment la travessa de pi. Més tard, van sorgir travesses de formigó. No obstant això, als ponts ferroviaris d'acer, la naturalesa inflexible de les travesses de formigó els fa inadequats, i requereix l'ús de travesses de fusta. Malgrat la seva elasticitat, les travesses de fusta tenen una vida útil curta i necessiten substitucions freqüents. Això ha portat a l'exploració d'un nou tipus de travessa, la travessa composta, dissenyada específicament per a ponts d'acer. Les investigacions recents han produït diverses travesses compostes, com ara travesses sintètiques FFU, travesses elàstiques compostes de poliuretà, travesses compostes de cautxú reciclat amb recobriment integral i travesses elàstiques de cautxú compost. Aquest article compara el rendiment de travesses de fusta, formigó i diversos compostos.
